Auparavant, nos inquiétudes portaient sur la teneur en cholestérol des œufs – leurs vertus nutritives sont maintenant démystifiées -; aujourd’hui elles ciblent davantage la qualité. Avec les problèmes de contamination ou d’empoisonnement alimentaire dont on entend parler, ainsi que le phénomène de résistance aux antibiotiques, il y a lieu de s’interroger sur ce que l’on nous sert à table!

Fort heureusement, nous ne sommes pas les seuls à entretenir de telles préoccupations. Établie depuis 1964, la Fédération des producteurs d’oeufs de consommation du Québec hausse continuellement ses critères de qualité. L’approche privilégiée par la FPOCQ: intervenir de façon préventive pour protéger la santé des consommateurs.

Le programme d’assurance-qualité, mis en place par la FPOCQ il y a plusieurs années, comporte entre autres le dépistage de la Salmonella enteritidis (SE) au sein des troupeaux de poules pondeuses. Il suppose également des normes de réfrigération rigoureuses autant chez le producteur, le commerçant, qu’à la maison.

Ce programme a été bonifié en juillet 2002 par le contrôle de I’usage des antibiotiques à la ferme; il garantit dorénavant aux consommateurs qu’aucun antibiotique n’est administré comme facteur de croissance aux pondeuses. Unique au monde, ce programme implique une haute surveillance pour détecter rapidement et efficacement la présence d’antibiotiques pour tous les oeufs produits au Québec, les oeufs standards comme les produits de spécialités (oeufs bruns, Oméga-3, biologiques, etc.).

Ce contrôle de l’usage des antibiotiques, la Fédération des producteurs d’oeufs de consommation du Québec l’obtient par la surveillance de tous les troupeaux. Des échantillons de moulée (la nourriture des pondeuses) et d’oeufs sont prélevés au hasard durant le cycle de ponte. Tous les échantillons sont analysés en laboratoire et subissent de nouvelles analyses si le résultat est positif.

Lorsque des antibiotiques sont administrés pour des fins thérapeutiques, ils sont prescrits par un médecin vétérinaire. Dès lors, des mesures sont prises afin que les oeufs produits durant cette période de traitement ne se retrouvent pas sur les tablettes d’épicerie.

Derrière l’oeuf, il y a la poule; derrière la poule, des productrices et des producteurs consciencieux, motivés à offrir un produit de qualité supérieure. Pour atteindre cet objectif, qui est leur première source de préoccupation, ils prennent tous les moyens nécessaires. Car les oeufs sont délicieux, tout simplement, et quiconque veut y goûter peut le faire de façon sécuritaire!